1859年6月24日，瑞士人亨利·杜南途經(jīng)意大利北部小鎮(zhèn)索爾弗利諾，正趕上法國、撒丁國聯(lián)軍與奧地利軍 之間的一場戰(zhàn)役。戰(zhàn)場上尸橫遍野，死傷者達四萬多人。

    杜南目睹了無助的傷兵在烈日下痛苦掙扎的慘狀，無法袖手旁觀，于是組織居民搶救傷兵、掩埋尸體…… 就在這時，一個偉大的設(shè)想在他心中萌發(fā)了。

    戰(zhàn)爭結(jié)束后，亨利·杜南寫下了《索爾弗利諾回憶錄》。在書中他描繪了戰(zhàn)爭的悲慘情景及想對傷員進行 救援但又力不從心的遺憾和不安。為此，他提出了導致兩個歷史性事件的著名主張：“在和平安定時期應(yīng)該 建立戰(zhàn)時傷員救護團體”；“制訂國際性的神圣協(xié)議”。他建議在所有國家建立由受過訓練的志愿者組成的 以幫助照顧戰(zhàn)時的傷員為目的的傷員救援協(xié)會。杜南用熱情和人道精神震撼了人們的心靈，在歐洲贏得了廣泛的共鳴。

    瑞士的日內(nèi)瓦公共福利會選出了亨利·杜福爾將軍、瓊斯塔夫·莫瓦尼埃律師、路易·阿皮亞醫(yī)學博士、 狄奧德·莫諾瓦醫(yī)學博士及亨利·杜南等五人組成籌備組。1863年2月17日，委員們在日內(nèi)瓦召開了首次會 議，由此“五人委員會”［即紅十字國際委員會（ICRC）的前身］成立了。

    1863年10月26日，歐洲16個國家的代表在日內(nèi)瓦召開了首次外交會議，并一致通過了《紅十字決議》，決 定在各國建立救護團體，為表示對瑞士的敬意，其標志定為“白底紅十字”（瑞士國旗為紅底白十字）。翌 年8月8日至22日，又簽訂了《紅十字公約》，且被各國相繼承認。公約中規(guī)定：戰(zhàn)場上進行救護的醫(yī)院及人 員處中立地位，應(yīng)受保護；應(yīng)對傷病員不分敵友均給予救護。

    至此，作為亨利·杜南理想中的救護團體“紅十字會”和國際性協(xié)議“日內(nèi)瓦公約”正式誕生了。