地震本身的大小，用震級表示，根據(jù)地震時釋放的彈性波能量大小來確定震級，我國一般采用里氏震級。震級每相差1級，地震釋放的能量相差約30倍。根據(jù)不同強度地震的破壞能力，震級進—步劃分為5個級別。

超微震

小于1級

人們不能感覺，只有用儀器才能測出

微震

1-3級

只有用儀器才能測出

小震

3-5級

級別地震人們可以感覺，故有時也稱有感地震，但一般不會造成破壞

中震

5-7級

該級別地震可造成不同程度的破壞

大地震

大于7級

該級地震可造成十分嚴重的破壞

地震時一定點地面震動強弱的程度叫地震烈度。我國將地震烈度分為12度。 震級與烈度，兩者雖然都可反映地震的強弱，但含義并有一樣。同一個地震，震級只有一個，但烈度卻因地而異，不同的地方，烈度值不一樣。

1度

無感

2度

室內個別靜止中人有感覺

3度

室內少數(shù)靜止中人有感覺門窗輕微作響 懸掛物微動

4度

室內多數(shù)人、室外少數(shù)人有感覺，少數(shù)人夢中驚醒；門、窗作響 懸掛物明顯擺動，器皿作響

5度

室內普遍、室外多數(shù)人有感覺，多數(shù)人夢中驚醒；門窗、屋頂、屋架顫動作響，灰土掉落，抹灰出現(xiàn)微細裂縫；有檐瓦掉落，個別屋頂煙囪掉磚；不穩(wěn)定器物搖動或翻倒

6度

多數(shù)人站立不穩(wěn)， 少數(shù)人驚逃戶外；墻體出現(xiàn)裂縫，檐瓦掉落，少數(shù)屋頂煙囪裂縫；掉落河岸和松軟土上出現(xiàn)裂縫， 飽和砂層出現(xiàn)噴砂冒水；有的獨立磚煙囪輕度裂縫

7度

大多數(shù)人驚逃戶外， 騎自行車的人有感覺， 行駛中的汽車駕乘人員有感覺 輕度破壞；房屋局部破壞，開裂， 小修或不需要修理可繼續(xù)使用 河岸出現(xiàn)塌方； 飽和砂層常見噴砂冒水， 松軟土地上裂縫較多； 大多數(shù)獨立磚煙囪中等破

8度

多數(shù)人搖晃顛簸，行走困難。房屋中等破壞， 需要修復才能使用；干硬土上亦出現(xiàn)裂縫，大多數(shù)獨立磚煙囪嚴重破壞； 樹梢折斷；房屋破壞導致人畜傷亡

9度

行動的人摔倒，建筑結重破壞，局部倒塌，修復困難；干硬土上出現(xiàn)許多地方有裂縫； 基巖可能出現(xiàn)裂縫、錯動； 滑坡塌方常見； 獨立磚煙囪許多倒塌

10度

騎自行車的人會摔倒，處不穩(wěn)狀態(tài)的人會摔離原地；大多數(shù)倒塌 山崩和地震斷裂出現(xiàn)； 基巖上拱橋破壞； 大多數(shù)獨立磚煙囪從根部破壞或倒毀

11度

普遍倒塌地震斷裂延續(xù)很長；大量山崩滑坡

12度

地面劇烈變化，山河改觀