國(guó)際紅十字與紅新月運(yùn)動(dòng)由紅十字國(guó)際委員會(huì)、紅十字會(huì)與紅新月會(huì)國(guó)際聯(lián)合會(huì)、各國(guó)紅十字會(huì)與紅新月會(huì)三個(gè)部分組成。這三個(gè)組成部分分別是獨(dú)立的組織，各有各的地位，不向其它組織行使權(quán)力；它們每?jī)赡暾匍_(kāi)一次代表會(huì)議，每四年與《日內(nèi)瓦公約》各締約國(guó)代表舉行一屆紅十字與紅新月國(guó)際大會(huì)。這三個(gè)組成部分都受到七項(xiàng)基本原則（人道、公正、中立、獨(dú)立、志愿服務(wù)、統(tǒng)一和普遍）的指導(dǎo)。

1859年，在意大利北部的索爾費(fèi)里諾鎮(zhèn)，奧地利和法國(guó)軍隊(duì)陷入了一場(chǎng)苦戰(zhàn)，16個(gè)小時(shí)后，戰(zhàn)場(chǎng)上遍布著　40，000名死傷者。就在那天晚上，瑞士人亨利·杜南（Henry　Dunant）因生意而途經(jīng)此處。面對(duì)交戰(zhàn)雙方成千上萬(wàn)名傷兵得不到醫(yī)療救治而遭受的痛苦，他備感詫異。他呼吁當(dāng)?shù)厝藥椭疹檪撸?jiān)持交戰(zhàn)雙方的士兵應(yīng)受到同等對(duì)待。

杜南在返回瑞士后出版了《索爾費(fèi)里諾回憶錄》，并提出了兩項(xiàng)鄭重呼吁：一是在和平時(shí)期組建救助團(tuán)體，以便在戰(zhàn)時(shí)護(hù)士能夠及時(shí)照顧傷者；二是援助軍隊(duì)醫(yī)務(wù)部門(mén)的志愿者應(yīng)得到一項(xiàng)國(guó)際協(xié)議的承認(rèn)和保護(hù)。

為確保書(shū)中提出的建議得以實(shí)現(xiàn)，杜南本人和　4名瑞士創(chuàng)始人隨后著手開(kāi)展工作　，　創(chuàng)立了傷兵救護(hù)國(guó)際委員會(huì)，即紅十字國(guó)際委員會(huì)的前身。1863年　10月　，　16個(gè)國(guó)家和　4所慈善機(jī)構(gòu)應(yīng)他們的邀請(qǐng)派代表出席了在日內(nèi)瓦召開(kāi)的國(guó)際大會(huì)。在這次大會(huì)上，與瑞士國(guó)旗色彩方案正好相反的白底紅十字被采納為特殊標(biāo)志。紅十字運(yùn)動(dòng)由此誕生。